保稅物流係指在海關特殊監管區域內（包括保稅區，保稅物流園區，出口監管倉，公共保稅倉等）從事物流相關業務，現在也泛指與保稅貨物相關的物流活動。保稅物流在國際貿易，加工貿易方式轉換方麵有異常重要的作用。

保稅物流的功能可以體現為：保稅倉儲；國際物流配送；簡單加工和增值服務；檢驗檢測；進出口貿易和轉口貿易；商品展示；物流信息處理；口岸；入物流中心出口退稅九大功能，真正解決了：一般貿易出口退稅，加工企業進口料件保稅；同時不受地域（比如一定要轉到香港）空間（一定時間的存儲）限製；保稅物流的運作實際解決了跨國企業的國際采購與銷售問題。可以實現四流（信息流、資金流、單證流、物流）合一。

由此可見，保稅物流的產生其實就是國際化分工的結果，是製造，研發，采購，銷售分離的結果，同時也是國際間稅負（包括關稅，增值稅，消費稅）不均衡性造成的。